Startup World Cup, a Palermo il capitolo mediterraneo dell’evento globale #finsubitoagevolazioni

“L’organizzazione della semifinale del Mediterraneo è a capo di un team inedito di professionisti del settore, siciliani e non, che ho riunito raccontando la mia esperienza nel circuito della Startup World Cup e la mia visione”, dice a Startupbusiness Francesco Cracolici (nella foto), fondatore e Ceo di Nomadic Minds che da sempre si dedica allo sviluppo dei mercati emergenti e dopo aver gestito diversi programmi di accelerazione di startup innovative in tre continenti e aver costruito un portafoglio di investimenti che va dall’Etiopia al Brasile, da via a questo progetto insieme a Monica Guizzardi, Aurora Incardona, Danilo Mazzara e Federica Pasini accumunati dalla visione comune di rendere Palermo l’hub dell’innovazione del Mediterraneo, ospitando la semifinale mediterranea di uno degli eventi più prestigiosi al mondo per il settore delle startup: la Startup World Cup. L’evento collega ecosistemi innovativi a livello globale, è organizzato da Pegasus Tech Venture, società di venture capital con sede nella Silicon Valley, che fornisce supporto finanziario e intellettuale a startup tecnologiche emergenti in tutto il mondo e che offre un premio di un milione di dollari per la finale che si terrà a San Francisco a ottobre 2025.

La Mediterranean Startup World Cup, si tiene il giorno 11 ottobre 2024 a Palermo presso il Palermo Cruise Terminal e sarà teatro di competizione tra 25 startup provenienti da oltre 10 Paesi tra cui Italia, Arabia Saudita, Giordania, Serbia, Spagna, Francia, Turchia, Egitto, Marocco, e anche provenienti da Regno Unito e Singapore che non sono certamente Paesi mediterranei ma le aziende che concorrono hanno tutte una sede anche in un Paese dell’area, le startup sono state selezionate tra le oltre 420 candidature arrivate da 31 Paesi diversi di cui il 34% fondate da donne o con almeno una donna nel management team.

“Nel 2023 ho gestito in prima persona l’organizzazione dell’unica semifinale regionale della Startup World Cup per l’Asia Centrale in Mongolia – aggiunge Cracolici – Una occasione unica per gli investitori di tutto il mondo per esplorare e conoscere l’ecosistema locale di un Paese percepito “lontano” dal giro degli investimenti in innovazione mondiale. Dopo quella esperienza molto positiva, ho pensato che sarebbe stato interessante replicare l’iniziativa in un ecosistema che sappiamo già essere più sviluppato, come quello del Mediterraneo. Ho scelto la Sicilia per due motivi: il primo è il legame personale che ho con questa terra, e il secondo riguarda i grandi cambiamenti che stanno trasformando la Regione. La Sicilia, già centro geografico e storico del Mediterraneo sta rapidamente posizionandosi come centro dell’innovazione dell’area, spinta da grandi investimenti tecnologici come quello nello sviluppo delle fibre ottiche e dai progressi per esempio nel settore dell’energia. Inoltre, nessuno ha mai realizzato un evento mondiale di questa portata a Palermo, una sfida che abbiamo accettato con un grandissimo entusiasmo spinti da quel desiderio di giveback che solo chi è rientrato in Sicilia dopo tanti anni vissuti in altre zone d’Italia e all’estero può comprendere. Questa visione ha coinvolto con entusiasmo anche un gruppo di professionisti che ormai consideriamo “siciliani d’adozione” che hanno completato il team pur lavorando da Milano, Torino e Sud Africa. Insieme, crediamo che la Sicilia meriti un evento internazionale che metta in luce il suo potenziale, e questa visione si è perfettamente integrata con la visione della Regione Sicilia e del Comune di Palermo che ci hanno assicurato da subito un pieno e fondamentale supporto per elevare il progetto e abbracciare l’idea di renderlo un appuntamento ricorrente. Che poi questo evento da “internazionale” sia diventato “globale”, accogliendo investitori anche da Dubai, Hong Kong e Singapore è qualcosa che ha superato le nostre stesse aspettative: conferma della capacità attrattiva della Sicilia e soprattutto della meravigliosa città di Palermo”.

I fondatori delle 25 startup selezionate avranno la possibilità di presentare il proprio progetto a una platea di oltre 30 investitori selezionati con un portfolio a disposizione di circa 2,3 miliardi di dollari. La startup vincitrice della semifinale mediterranea parteciperà di diritto alla finale della Startup World Cup che si svolgerà a San Francisco per concorrere al premio da un milione di dollari di finanziamento. All’evento parteciperanno inoltre sei grandi fondi di investimento americani: Pegasus Tech, Orbit, Coelius Capital, Telegraph Hill, Exceptional Capital, Middle Game, accanto ai quali spiccano business angel del calibro di Zach Coelius, Mike Sigal, Uros Lekic e Brynne Kennedy che avranno la possibilità di valutare le startup in competizione. 

L’interesse nell’area del Mediterraneo, è trainata dalla creazione di hub internazionali nel mondo delle startup: capofila Francia e Israele che concentrano il 73% degli investimenti in startup nella regione, accanto al 24% proveniente dai challenger come Spagna, Italia, Turchia ed Egitto dove gli stessi Governi si stanno impegnando allo sviluppo dell’ecosistema delle startup grazie a iniziative che forniscono incentivi e agevolazioni fiscali per chi vuole fare impresa, e che promuovono la regolamentazione e la ricerca, basti pensare allo Startup Act a livello italiano e al programma Horizon Europe a livello europeo. In questo contesto la città di Palermo ambisce ad inserirsi tra gli hub emergenti con diverse iniziative come la creazione di un Polo Unico per l’Innovazione, inaugurato a giugno 2024, che ha aperto un dialogo tra enti pubblici e privati per la crescita e lo sviluppo economico e sociale della città, e il Forum Milano-Palermo, Genio mediterraneo che si svolgerà a Palermo il 4 e 5 novembre 2024 che nasce dalla volontà di cooperare e di mettere in rete la cultura mitteleuropea espressa da Milano con la cultura europea e mediterranea di cui Palermo è punto di incontro fondamentale. La stessa Mediterranean Startup World Cup già da questa prima edizione porta il suo contributo affinché Palermo e la Sicilia esprimano la loro potenzialità di attrarre l’attenzione di investitori in cerca di nuove opportunità da ogni parte del mondo.

Tra le aziende sponsor, ci sono il Gruppo Generali, già main sponsor, seguita da Unicredit, Prysmian, PWC e la palermitana Sispi, mentre Startupbusiness è media partner.

“Crediamo che l’innovazione sia la chiave per stimolare una crescita sostenibile e plasmare il futuro del nostro settore assicurativo. Sponsorizzando la Mediterranean Startup World Competition, siamo orgogliosi di supportare imprenditori visionari la cui creatività e pensiero audace possono portare soluzioni trasformative sul mercato. Insieme, possiamo favorire un ecosistema di innovazione fiorente che dia potere a imprese, comunità e individui in tutta la regione mediterranea”, dice Danilo Raponi, group head of innovation di Generali.

“Per Prysmian è essenziale sostenere lo sviluppo di soluzioni che guidino la transizione energetica e la digitalizzazione. Siamo entusiasti di supportare la Startup World Cup, contribuendo alla crescita dell’ecosistema imprenditoriale e tecnologico”, afferma Roberto Candela, CEO EOSS a Prysmian company.

“Unicredit – dice Salvatore Malandrino, regional manager Sicilia di Unicredit – è impegnata sul territorio, in partnership con le Università siciliane e gli incubatori d’impresa, a promuovere e supportare la realizzazione di nuovi progetti imprenditoriali, in particolare ad alto contenuto tecnologico, al fine di favorire la creazione di nuove imprese e la crescita dell’occupazione giovanile. Le nuove imprese innovative sono fondamentali per lo sviluppo del territorio e in Sicilia una su quattro è nostra cliente. La banca ha avviato, già da alcuni anni, il programma nazionale UniCredit Start Lab, una piattaforma a sostegno di startup e PMI innovative nei settori Life Science, Clean Tech, Digital, Innovative made in Italy e impact innovation. Facilitiamo lo sviluppo delle startup promuovendo incontri con aziende corporate nostre clienti, per valutare possibili partnership commerciali, industriali o tecnologiche e diamo loro la possibilità di entrare in contatto con potenziali investitori, anche internazionali come in questa specifica occasione”.

“Come innovation partner del Mediterranean Startup World Cup  – sottolinea Luca Passoni, director PwC Italia – siamo orgogliosi di vedere un così grande ed interessante ecosistema unirsi in Italia, e in particolare a Palermo, in una startup competition di questa portata. Crediamo fermamente nel potenziale innovativo delle startup in quanto veicoli dedicati allo sviluppo di nuovi modelli di business abilitati da tecnologie innovative. Siamo entusiasti di sostenere la Mediterranean Startup World Cup e promuovere con questa la creazione di un ecosistema in grado di generare e distribuire valore sostenibile sul mercato e sul territorio. Abbiamo sempre più bisogno di iniziative che possano valorizzare il dialogo ed il trasferimento di competenze tra i diversi attori della value chain dell’innovazione.”

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