Il Regolamento (UE) 2023/988, approvato dal Parlamento Europeo e dal Consiglio il 10 maggio 2023, entrerà ufficialmente in vigore il 13 dicembre 2024, sostituendo la Direttiva 2001/95/CE sulla sicurezza generale dei prodotti. La modifica si pone come risposta alle evoluzioni tecnologiche e alle dinamiche del mercato digitale, garantendo una maggiore protezione per i consumatori europei.
Perché passare da una direttiva a un regolamento?
Il nuovo strumento legislativo è stato scelto per assicurare l’uniformità normativa tra tutti gli Stati membri dell’UE. A differenza della Direttiva, che permetteva una certa discrezionalità nazionale, il Regolamento è vincolante e direttamente applicabile in ciascun Paese, senza necessità di leggi di recepimento. Questo cambiamento mira a standardizzare le regole per la sicurezza, evitando incongruenze e assicurando una maggiore efficacia della vigilanza del mercato.
Applicazione e prodotti esclusi
Il Regolamento si applicherà ai prodotti immessi o messi a disposizione sul mercato europeo, inclusi prodotti nuovi, usati, riparati o ricondizionati. Tuttavia, vi sono eccezioni importanti: sono esclusi, per esempio, i medicinali, gli alimenti, i mangimi, e i prodotti fitosanitari. Non rientrano nell’ambito di applicazione anche le attrezzature gestite da fornitori di servizi di trasporto, oggetti d’antiquariato, e prodotti geneticamente modificati per usi confinati.
Prodotti Online: Una delle novità più rilevanti riguarda le vendite a distanza. L’articolo 4 del Regolamento equipara i prodotti venduti online a quelli venduti offline. È sufficiente che un prodotto sia messo a disposizione tramite un’offerta di vendita destinata ai consumatori europei perché rientri nelle regole di sicurezza, aumentando così la responsabilità degli operatori di e-commerce.
Concetto di “prodotto sicuro”
Il Regolamento ridefinisce cosa significhi per un prodotto essere sicuro. La normativa richiede che, oltre alle caratteristiche fisiche e all’etichettatura tradizionale, vengano considerati altri fattori, come:
- Effetto su altri prodotti: L’interazione tra prodotti deve essere valutata per evitare rischi combinati.
- Etichettatura e avvertenze: Devono essere chiare, soprattutto per bambini, anziani e persone con disabilità.
- Cybersecurity: I prodotti tecnologici devono essere protetti da attacchi informatici, con particolare attenzione alla prevenzione di influenze esterne che possano compromettere la sicurezza.
- Uso improprio prevedibile: L’aspetto del prodotto non deve indurre i consumatori a utilizzarlo in maniera pericolosa.
Obblighi per gli operatori economici
Il Regolamento impone obblighi stringenti a fabbricanti, importatori e distributori. Ogni operatore è responsabile della sicurezza del prodotto lungo tutta la catena di distribuzione. Tra i principali compiti:
- Fabbricanti: Devono garantire la conformità dei prodotti e mantenere una documentazione tecnica dettagliata.
- Importatori: Sono tenuti a verificare che i prodotti non presentino rischi per la sicurezza prima di immetterli sul mercato UE.
- Distributori: Devono conservare e trasportare i prodotti in modo che non ne venga compromessa la sicurezza.
Vigilanza del mercato e ruolo degli stati membri
Gli Stati membri dell’UE avranno il compito di stabilire le sanzioni per le violazioni del Regolamento entro il 13 dicembre 2024. Le autorità di vigilanza del mercato avranno poteri estesi per garantire che i prodotti siano conformi alle normative. Gli operatori economici dovranno collaborare attivamente con queste autorità, fornendo documentazione e intervenendo tempestivamente in caso di non conformità.
Protezione dei consumatori: informazioni e reclami
Il Regolamento dedica una parte significativa ai diritti dei consumatori, rafforzando la loro posizione. Gli articoli 35 e 36 stabiliscono che i consumatori devono essere informati in modo trasparente sui rischi associati ai prodotti e ricevere avvisi di richiamo chiari e comprensibili. In caso di problemi, i consumatori hanno diritto a rimedi che includono:
- Riparazione del prodotto.
- Sostituzione con uno di pari valore e qualità.
- Rimborso completo del prezzo pagato.
L’Importanza della cooperazione internazionale
Il Regolamento incoraggia anche la cooperazione internazionale per migliorare la sicurezza globale dei prodotti. Le autorità nazionali saranno invitate a scambiare informazioni e collaborare con le autorità di paesi terzi, aumentando così l’efficacia delle misure di sorveglianza.
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